历史探秘：清朝和珅究竟是奸臣还是忠臣？
清朝乾隆年间的和珅的知名度一直很高，至今早已是家喻户晓，无人不知。这因为他是历史上最有名的大贪官。然而，有许多人却认为历史上的贪官必然是奸臣，因此也就将和珅划到了奸臣的阵营里去了。其实，纵观和珅的一生，他并不是一个奸臣，而是一个忠臣。确切一点，他是一个喜欢弄权纳贿、一半为公、一半为私的另类忠臣。
说和珅并非是一个奸臣，而是一个忠臣，首先从他的出身和才干，以及他对朝廷的功绩来说，他是当时朝廷中出类拔萃的能臣之一。
据《清史稿》记载，和珅出身于一个没落的旗人之家，父母也早亡，没有依靠，所以很多事情自己精打细算，百思而后行。在际遇巧合的情况下得到了乾隆的赏识，他的官职不少，但是他却不是科举考试出身的官员，而而常常被那些科班出身的官员看不起，因此他更加要把他的不足弥补在他的性格上。譬如，他对别人都是笑面相迎，微笑服务，对上对下、送往迎来都从不带架子，再加上他是个理财的能手，所以得到重用。至于他被人诟病之处，主要就是表现在他的贪污和弄权上面。如果和珅没有一丝才干，只凭逢迎拍马，就能平步青云，大获乾隆宠信，那是不可思议的。其实当时只有和珅才能解决当时乾隆所面对的最大的财务危机。
当时西方的大英帝国第一次派使和大清王朝接触，就闹出大使马戛尔尼不愿行跪拜礼的风波，结果还是和珅处理得法，不亢不卑，既维护了大清王朝的尊严，又避免了一场东西方的战争。
虽有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法，可是嘉庆一朝财务仍是捉襟见肘，也只有和珅有能力探究这个问题并解决这个问题。当时英国的中国通马戛尔尼曾向大英帝国描述说：和珅是中国当时最具有现代商业意识的大臣。就是中国古典文学名著《红楼梦》的流行也与和珅有关。当时他非常喜欢这部书并把它推荐给乾隆，使之得以刊印发行，同时也是他找人删改了《红楼梦》中“不和时宜”的文字，并请人续写了后四十回《红楼梦》。续一