西部大开发是中央政府实施的一项国家战略，目的是把东部沿海地区的剩余经济发展能力，用以提高西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防。中国西部大开发范围包括重庆、四川等12个省、自治区、直辖市，面积占全国的70%。该地区自然资源丰富，市场潜力大，战略位置重要，但发展相对落后。
西部大开发总体规划可按50年划分为三个阶段：
1、奠定基础阶段：从2001年到2010年，重点是调整结构，搞好基础设施、生态环境、科技教育等基础建设，建立和完善市场体制，培育特色产业增长点，使西部地区投资环境初步改善，生态和环境恶化得到初步遏制，经济运行步入良性循环，增长速度达到全国平均增长水平。
2、加速发展阶段：从2010年到2030年，在前段基础设施改善、结构战略性调整和制度建设成就的基础上，进入西部开发的冲刺阶段，巩固提高基础，培育特色产业，实施经济产业化、市场化、生态化和专业区域布局的全面升级，实现经济增长的跃进。
3、全面推进现代化阶段：从2031年到2050年，在一部分率先发展地区增强实力，融入国内国际现代化经济体系自我发展的基础上，着力加快边远山区、落后农牧区开发，普遍提高西部人民的生产、生活水平，全面缩小差距。
在西部大开发战略实施10周年之际，党中央、国务院召开西部大开发工作会议，这次会议，站在我国改革开放和现代化建设全局，全面回顾了西部大开发的巨大成就，深刻阐述了西部大开发的丰富经验，明确提出了深入推进西部大开发的战略部署和思路，对于推动西部大开发再上新台阶，具有十分重要的意义。这次会议传递出了许多重要的新信息和新信号，如：“五项新政策”、四个“进一步”措施等，这次会议之后，中央深入实施西部大开发战略的若干意见、西部大开发“十二五”规划等政策文件将陆续制定和发布，中央各部门的具体配套政策也将陆续出台。为此，当前和今后一个时期，我们要把学习贯彻西部大开发会议精神作为一项重要政治任务，要紧密追踪、分析研判国家相关具体政策措施，要从实际出发，超前思考分管工作的发展思路，明确发展重点，并及时系统的提出我司衔接落实中央相关政策的具体思路和可操作性措施，寻找推进工作的着力点，强化工作措施，务实苦干，努力开创工作新局面。
这次会议提出“加大对西部地区均衡性转移支付力度，推进地区间基本公共服务均等化；用于教育、医疗、社保、扶贫开发等方面的专项转移支付重点向西部地区倾斜；中央投资项目将重点投向西部地区民生工程、基础设施等领域”。为此，要积极争取上级在政策、项目和资金方面的支持，加强文化产业投入，促进产业快速发展。