皇权主导的改革和民间酝酿的革命的赛跑中，改革在中途跌到，革命率先达到终点。法国大革命的悲剧原因与其说是革命者的非理性，不若说是改革者没能尽早行动和改革的无能。 ————题记
本书作者：托克维尔，法国外交部长、思想家。出身贵族，但思想有自由倾向。他写这部作品不是法国大革命的历史，而是关于这场革命的评论性文章，旧制度，大革命如何产生，又如何发展，最终又带来了什么影响。初看本书题目，第一感觉是这本书要写的是因为旧制度过于腐朽不堪，故引起了大革命，在大革命中，旧制度被推翻，建立起了新制度。但随着阅读的深入，发现完全不是那么回事。作者一直认为，在这场大革命中，革命者的成就并没有想象中的那么大，“他们从旧制度里继承了大部分的情感、习惯和思想，甚至他们正是靠着这些才能领导革命并摧毁旧制度，虽然他们不愿意承认，但是他们正是用旧制度的砖瓦来建造新社会的大厦。”所以，在本书中，旧制度与大革命并不是对立的，相反，两者是紧密联系的。
如何避免革命，坚持改革，需要以史为鉴，避免重蹈覆辙。